Peintures et sculptures du Panthéon

L'église Sainte-Geneviève est construit au XVIIe siècle pour abriter les reliques de la patronne de Paris. La Révolution française l'érige en panthéon afin de rendre hommage aux héros de la patrie. Alternativement lieu de culte religieux et temple laic sous l'Empire, la Restauration, la monarchie de Juillet, et le second Empire, l'édifice est définitivement consacré monument national, dédié aux grands hommes, après la guerre de 1870. En 1874, Philippe de Chennevière, directeur des Beaux-Arts, élabore un programme décoratif destiné à glorifier les grandes heures de la France catholique et monarchique. Jusqu'en 1889, les meilleurs artistes officiels s'y appliquent. Avec l'avènement de la IIIe république, les allégories laiques et civiques prennent le pas sur les vies de saints. Le Panthéon est bien le monument symbolique des bouleversements idéologiques de la France contemporaine comme de la politique artistique de la République jusqu'à la la Seconde Guerre mondiale.