Le grand voyage de l'obélisque

L'obélisque de la place de la Concorde à Paris est l'un des monuments les plus célèbres de France. On connaît moins son extraordinaire histoire que raconte Robert Solé, romancier et journaliste, spécialiste reconnu de l'Égypte dont il est originaire. Cet obélisque vient de Louqsor. Il fut donné à la France en 1829 par Mehemet Ali roi d'Égypte. Initialement, il marquait l'entrée du temple d'Amon, palais de Ramsès III et son jumeau est toujours en place à Louqsor. Taillé dans un blocs de granite rose, vers 1550 avant Jésus-Christ, cet obélisque est haut de 23 m et pèse 230 tonnes Trois colonnes de hiéroglyphes ont été gravés sur chaque face et relatent les règnent de Ramsès II et Ramsès III. Son acheminement jusqu'à Paris a pris l'allure d'une étonnante aventure qui s'est étalée sur deux années entières. Son transport a nécessité la construction d'un bateau capable de porter une charge aussi lourde d'abord sur le Nil, puis sur la Méditerranée, enfin le long de la côte atlantique et sur la Seine. Il a été érigé sur la place de la Concorde le 22 octobre 1836. C'est une pittoresque histoire que Robert Solé, auteur notamment d'un best-seller consacré à l'expédition française en Égypte, Les savants de Bonaparte, restitue.