Mercier : Madame Voltaire

Elle porta, avec assurance et autorité, le titre et le nom de marquise du Châtelet de Breteuil, en femme de condition - comme on disait au XVIIIe siècle - et en femme savante, soucieuse d'être considérée pour elle-même. Quelques persifleurs l'affublèrent du surnom de Madame Newton-Pompon-du-Châtelet tant sa passion scientifique s'accommodait de toutes les extravagances. Mais, pour nous, elle est la " divine Émilie " de Voltaire, sa compagne des heureux et des tristes jours, son inspiratrice, sa consolatrice et souvent sa protectrice.

Quinze années durant, elle a tout partagé de ses triomphes et de ses luttes, dans une intimité non exempte de déchirures mais chaque fois retrouvée. Adam-Voltaire et Ève-Émilie, comme ils se considéraient dans leur Félicité de Cirey-sur-Blaise, en Champagne, formèrent le couple le plus étonnant de leur époque, au centre d'une fresque peuplée de personnages à leur mesure : le séduisant duc de Richelieu, l'énigmatique Maupertuis, la curieuse Madame de Graffigny, le très surprenant roi de Prusse, Frédéric II - qui se posa ouvertement en rival d'Émilie -, l'attachant roi de Pologne, devenu duc de Lorraine, Stanislas Leszczinski, près de qui s'acheva dans la tragédie le roman de Madame Voltaire, morte d'avoir trop aimé...